Ramal ferroviário de Monção

Desde um relatório de 1889 que se aconselhava a construção da linha do Minho até Melgaço. Tal intenção foi reforçada no início do século XX, sendo até discutida no parlamento nacional como forma de dinamizar o turismo termal que se encontrava em grande crescimento, bem como à necessidade de escoamento dos produtos rurais da região.

Estação de Valença - 1970

Depois de algumas hesitações e de estudos de viabilidade em vários formatos (linha larga, via reduzida, via americana de tração animal sobre estrada) e muita "burocracia à portuguesa", a linha a partir de Valença apenas foi prolongada até à Lapela (15-06-1913) e finalmente até Monção em 15 de julho de 1915.

Contudo, o prolongamento até Melgaço constou no plano ferroviário nacional até 1930, sendo posteriormente abandonada a ideia de forma definitiva.

Inaugurado em 1915, com uma extensão de 16 km, esta linha era composta por três estações (Verdoejo, Friestas e Monção) e três apeadeiros/paragens (Ganfei, Lapela e Senhora da Cabeça).

Chegada do primeiro comboio a Monção - 1915

Foi a partir desta data que os monçanenses tiveram mais mobilidade, da qual muito beneficiou a Praia d'Âncora, pois rapidamente se tornou uma das mais importantes comunidades de veraneantes da Praia das Crianças, algo que perdurou no tempo até aos dias de hoje.

Em 1970 existiam sete circulações diárias em cada sentido, sendo o tempo de viagem entre Valença e Monção de cerca de 30 minutos. Dez anos mais tarde, existiam oito circulações, todas com ligação ao Porto.

Comboio de passageiros na Estação de Monção

O Ramal de Monção fez parte da Linha do Minho, até 31 de dezembro de 1989, data em que foi encerrado. A RTAM liderada por Francisco Sampaio, bem como os autarcas locais, tentaram evitar o encerramento da linha, propondo a manutenção desta com comboios a vapor para fins turísticos, mas tal não foi aceite pela CP.

Após o encerramento da linha, o seu trajeto foi aproveitado para a construção de uma eco pista ao longo do Rio Minho, mas as instalações ferroviárias da estação de Monção transformaram-se em ruínas que impressionavam negativamente quem chegava a esta simpática vila do Alto Minho.

Eco pista do Rio Minho

Apeadeiro de Gafei abandonado

Instalações da CP em Monção em estado de ruina

Finalmente iniciaram-se em 2015 trabalhos de requalificação e redimensionamento espacial para as novas funções, sendo o imóvel inaugurado no dia 25 de abril de 2017, como sede da Banda Musical de Monção.

Antiga estação da CP em Monção - Atual sede da Banda de Música

Enquanto em Portugal a CP (com autorização superior) se esforçava por encerrar linhas e ramais ferroviários, os vizinhos galegos potenciavam o transporte ferroviário no seu território, como a linha entre Vigo, Guillarei e Ourense que passa na outra margem do já referido Rio Minho.

Comboio na margem galega do Rio Minho - 1915